Historia de los mensajeros
Introducción
El hilo con el que mantenemos una cometa en el aire no sólo tiene esa función, aunque sea la más importante, sino que puede tener otras muchas utilidades, como son la de servir de soporte publicitario colgando banderas o anuncios en él. Para sujeción de elementos de decoración, tales como catavientos, banderolas, farolillos, etc. Incluso podría valer como cuerda para poner a secar la ropa en momentos de extrema necesidad.
La aplicación que nos interesa y que os voy a detallar aquí es la de soporte para la elevación de mensajeros.
Os preguntareis qué es un mensajero, pues bien, intentaré explicároslo: un mensajero es un artefacto que colocado en el hilo de una cometa sube por él. En un principio fueron utilizados por los ejércitos para transmitir mensajes por medio de banderas de colores que dejaban caer desde los mismos. Algunos mensajeros además de subir pueden bajar una vez han soltado su carga, e incluso en otros casos es otro mensajero, el que ascendiendo tras el primero, choca con el mismo y dispara el mecanismo de liberación de su vela haciendo que descienda.
Los más famosos experimentos con estos mecanismos fueron los que realizó el físico e ingeniero suizo Daniel Colladon. Corría el año 1844, cuando en Colonia, cerca de Ginebra, comprobó como su cuñado se entretenía arrojando, por medio de un mensajero, cestos de flores desde lo alto de una enorme cometa. Colladon, amplió la idea con un maniquí, de unos seis kilos de peso, que sentado en una silla de mimbre y provisto de un paraguas, ascendió hasta una altura de 200 metros, causando el asombro de los viajeros de una diligencia que pasaba por el lugar. |
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Remontándonos a aquellos tiempos descubrimos que, aparte del mero entretenimiento, los mensajeros han sido utilizados para múltiples aplicaciones practicas, como son su utilización en los rescates marítimos y para realizar fotografía aérea desde cometas.
Utilización de mensajeros en rescates marítimos.
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Hacia 1905, J. Lecornu, propuso sistemas para ser empleados en rescates marítimos. Ideó un dispositivo capaz de ascender, con ayuda de una vela (C), por la cuerda de la cometa, arrastrando un carrete de cordel en cuyo extremo colgaba una boya. Cuando se hallaba aproximadamente encima del naufragio, se disparaba un mecanismo (B), por medio de un tope en la cuerda. Esto hacía descender la boya, arrastrando tras de sí la cuerda del carrete. La recuperación de la boya permitía a los náufragos hacerse con la cuerda de la cometa y utilizar ésta como cabo de salvamento. |
También en 1905, el comandante Brossard de Corbigny, diseño un "pestillo disparador" para liberar la brida de la cometa, obligando a aterrizar la misma en tierra, desde un barco naufragado, con el fin de rescatar el buque desde la costa. La cuerda de la cometa, se ataba en el punto (1), mientras que la brida superior (5) de la cometa, se hacía en el gancho (2). Cuando la cometa sobrevolaba la costa, se enviaba un mensajero provisto de vela (6), el cual disparaba el gancho (4) al chocar con (3), soltando la brida (5), por lo tanto la cometa se desestabilizaba y caía al suelo. |
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Utilización de mensajeros para la realización de fotografía aérea desde cometas (KAP).
Suspender la cámara del hilo de la Cometa resultaba la manera más eficaz de un sistema KAP, pero además se desarrollaron otros sistemas, basados en el uso de mensajeros, que llegaron a ser muy eficaces.
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En el año 1910, la empresa propiedad del francés Auguste Gomes denominada "Aeronautic and Automobile Agency", comercializa a través de un catalogo, cometas para su aplicación en meteorología y en fotografía aérea. |
Dentro de este catálogo, se describen las partes de que consta el sistema KAP de Gomes, denominado "L´Aerophoto", el cual estaba compuesto por las siguientes partes:
El mensajero que transportaba la cámara, estaba construido por una estructura metálica que hacía de soporte a la máquina fotográfica, subía hasta la altura deseada por el hilo de la cometa, con ayuda de dos pequeñas poleas, impulsado por una vela o por una cometa más pequeña. |
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El segundo mensajero disparaba el obturador de la cámara y todo el conjunto se recuperaba con ayuda de una pequeña cuerda, por lo que no hacía falta bajar la cometa principal para rearmar la cámara y cambiar la placa fotográfica. |
Henry Chardon, en 1920, describe un sistema de soporte de la cámara en el que una vez disparada mediante un fusible, se pliega la vela, como en los mensajeros actuales, y hace que la cámara baje por el hilo, retornando al suelo. |
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Agradezco desde aquí la colaboración de Juan Miguel Suay, al permitirme utilizar las referencias sobre la utilización de mensajeros contenidas en sus páginas dedicadas a la historia de las cometas.
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